Właściciele klubów fitness podzielili się wpływami na polskim rynku. I porozumieli się z operatorem pakietów Multisport, by wykurzyć z branży jego konkurencję. Podejrzewa tak prezes Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów, który właśnie wszczął postępowanie przeciwko 16 przedsiębiorcom, w tym operatorom popularnych klubów takich jak Calypso, Fabryka Formy, Zdrofit, Fitness Platinium, Fitness Academy.

Marek Niechciał stawia pytanie wprost: „czy największe sieci fitness w Polsce i operator pakietów Multisport stworzyły kartel, który podzielił rynek i utrudniał działalność innym firmom?”. A co za tym idzie, czy przedsiębiorcy prowadzący siłownie działali nielegalnie i na szkodę konsumentów? Zarazem prezes sugeruje, że odpowiedź najprawdopodobniej jest twierdząca.

Sprawa antymonopolowa zaczęła się w 2017 r. Wówczas UOKiK, przy pomocy policji, przeprowadził przeszukania w kilkunastu firmach.

– Zebraliśmy wówczas dowody, które wskazują, że 16 przedsiębiorców mogło zawrzeć porozumienia ograniczające konkurencję. Kluby fitness mogły m.in. podzielić między sobą rynek, w ten sposób, że wspólnie ustaliły, w których rejonach Polski będą działały – mówi cytowany na stronie urzędu jego prezes Marek Niechciał.

Sportowy tort nierówno podzielony. Biedniejsze gminy dostaną za mało, by rozpocząć inwestycje
Sportowy tort nierówno podzielony. Biedniejsze gminy dostaną za mało, by rozpocząć inwestycje

Zobacz również

W praktyce mogło być więc tak, że np. w Gdańsku nie były otwierane kluby Fabryki Formy, a w Poznaniu kluby Calypso. Nie miało to nic wspólnego z rozwojem branży ani opartymi o analizę działaniami biznesowymi, lecz miało być efektem nielegalnego porozumienia.

„W konsekwencji konsumenci mogli znajdować się w gorszej sytuacji, niż gdyby rynku nie podzielono” – przekonuje UOKiK.

Urzędnicy przypuszczają, że gorsza mogła być pozycja także tych konsumentów, którzy korzystają z kart uprawniających do dostępu do wielu placówek. Najpopularniejszy w Polsce jest Multisport, którego operatorem jest Benefit Systems. UOKiK podejrzewa bowiem, że uczestnicy zmowy ustalili, że biorcące w niej udział kluby nie będą współpracowały z rywalami Benefit Systems, np. z OK System, który oferuje na rynku konkurencyjne usługi.

„Takie działania mogły sprzyjać ochronie silnej pozycji Benefit Systems na rynku pakietów sportowo-rekreacyjnych, stawiać pracodawców szukających alternatywy dla usług Benefit Systems w gorszej sytuacji, a jednocześnie pozbawiać konsumentów używających pakietów innych niż Multisport dostępu do lubianych przez siebie klubów” – wyjaśnia UOKiK.

Urząd poinformował także, iż po raz pierwszy zdecydowano się na prowadzenie postępowania nie tylko przeciw przedsiębiorcom, lecz także przeciwko osobom fizycznym. Chodzi o sześciu menedżerów firm, którzy mieli uczestniczyć w zmowie. Im grozi kara do 2 mln zł. Firmom – maksymalnie do 10 proc. rocznego obrotu.

Postępowanie będzie bez wątpienia bardzo skomplikowane. Nawet jeśli urzędnicy dysponują obszernym materiałem dowodowym, to liczba uczestników ewentualnej zmowy i oddziaływanie jej na rynek przełożą się na długotrwałe postępowanie (najprawdopodobniej, w razie wydania decyzji o nałożeniu kar, również sądowe).

– Sprawa, razem z jej sądowym etapem, potrwa zapewne cztery, pięć lat. Zapewniam jednak, że to, co mamy, jednoznacznie świadczy o złamaniu prawa – deklaruje anonimowo jeden z urzędników.

Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów nie ukrywa, że chciałby sobie uprościć zadanie. Przypomina, że w polskim prawie jest możliwość złagodzenia kary dla przedsiębiorcy w zamian za dostarczenie dowodów lub informacji o istnieniu zmowy. Jest to określane mianem „świadka koronnego UOKiK”.

Szacuje się, że w Polsce z klubów fitness korzysta ok. 3 mln osób. Z raportu przygotowanego przez firmę Deloitte wynika, że przychody branży wyniosły w 2017 r. 3,7 mld zł. Klubów w całym kraju jest już ponad 2,6 tys