Rozwój handlu globalnego, a zwłaszcza szybka wymiana towarowa za pośrednictwem sieci internetowych zmusza firmy kurierskie do rozwoju systemów sortowania i transportu przesyłek w terminalach lotniczych.



System obsługi

UPS przeznaczył ponad 135 milionów dolarów na budowę nowego budynku hubu w Kolonii. Jest to największa poza Stanami Zjednoczonymi inwestycja firmy w infrastrukturę w historii UPS. W ciagu jednej godziny można tam obsłużyć 110 tysięcy paczek. Paczka nadana dzisiaj w Hongkongu do adresata w Polsce, musi przejść przez sortownie w jednym z terminali w Europie. Cały proces transportu nie może trwać dłużej jak trzy dni, wliczając to odbiór przesyłki od nadawcy i doręczenie jej do rąk odbiorcy. Obsługa takiej paczki to jeden wielki system i splot operacji transportowo-przeładunkowych z udziałem transportu lotniczego i samochodowego. Przy zachowaniu dwóch zasad: bezpieczeństwa przesyłki i przystępnej ceny za usługę.

Wyścig z czasem

Liczba paczek do obsługi wraz ze wzrostem wymiany handlowej stale się zwiększa. Aby sprostać temu zadaniu, po pierwsze trzeba posiadać odpowiednio zorganizowane centrum zdawczo-odbiorcze (sortownię) oraz sieć połączeń lotniczych w całej Europie. Z uwagi na ograniczenia strefy czasowej (wybrane godziny nocne), w której mogą latać samoloty frachtowe, i z uwagi na terminowość dostarczenia przesyłek, proces sortowania może odbywać w ściśle określonym przedziale czasowym. W przypadku hubu UPS w Kolonii jest to 3,5 godziny. W czasie tym można obsłużyć około 300 tys. paczek. Dodatkowo podczas procesu sortowania paczki przechodzą kontrolę (są skanowane i prześwietlane) pod względem np. zawartości narkotyków albo zawartości substancji zabronionych, przechodzą kontrolę celną, fitosanitarną i inne. Centrum zarządzania i kontrolingu wygląda jak laboratorium informatyczne – monitoring jest bardzo szczegółowy na każdym etapie rozdzielania paczek według ściśle określonych kryteriów (wielkości, wagi, kraju przeznaczenia i docelowego lotniska i miejsca odbioru). To jednak za mało.

Plany rozbudowy

UPS dąży do tego, aby obsługiwać 165 tys. przesyłek na godzinę. Firma zapowiada zwiększenie powierzchni hubu w Kolonii. Plany te zakładają rozbudowę istniejącego zautomatyzowanego obiektu o powierzchni blisko 30 tys. metrów kwadratowych. Budowa trzypoziomowego hubu lotniczego rozpoczęła się w czerwcu 2003 r. i została zakończona pod koniec 2005 roku (oficjalne otwarcie miało miejsce rok temu). Nowy w pełni zautomatyzowany obiekt posiada trzy niezależne systemy sortowania: dla paczek o zwykłych rozmiarach, drobnych paczek oraz przesyłek o nieregularnych rozmiarach. Dostosowana do wymagań klientów technologia zapewnia wysoką wydajność hubu i niezawodność procesów, redukując do minimum ręczną obsługę paczek podczas sortowania. Obecnie budynek posiada 30 kilometrów (19 mil) przenośników taśmowych. Pracuje tam aż 1,9 tys. osób, co stawia firmę w czołówce największych pracodawców w porcie lotniczym w Kolonii.